Contexto general regional Bolívar
Contexto histórico demográfico
El departamento de Bolívar es una de las unidades administrativas más antiguas del país. Bolívar fue creado por la Constitución de la República de Colombia de 1886. Según la Constitución Política colombiana de 1991, el ejercicio del Poder Ejecutivo de esta región colombiana se deposita en un solo individuo, que se denomina Gobernador del Departamento de Bolívar, electo popularmente desde 1991 (anteriormente eran nombrados por el Presidente de la República), para un periodo de 4 años sin reelección inmediata. Su mandato comienza el 1º de enero siguiente al día de la elección, que se realiza el último domingo de octubre (Gobernación de Bolívar, 2023)
Bolívar existe como ente territorial desde enero de 1533 cuando desembarca en la Bahía de Cartagena el conquistador Pedro de Heredia quien traía capitulaciones de España y el título de adelantado y gobernador de una provincia que abarcaría la margen izquierda del río Magdalena hasta el mar Caribe. Durante el periodo de la Colonia abarcó, además del departamento de Bolívar actual, los actuales departamentos colombianos de Atlántico, Sucre y Córdoba y desde 1808 a San Andrés y Providencia. Estos territorios le fueron desagregados en los años 1905, 1966, 1951 y 1911 respectivamente. Durante algún tiempo, desde 1808 también tuvo jurisdicción sobre la costa de los Mosquitos o Mosquitia y el Archipiélago de los Mangles, que actualmente pertenecen a Nicaragua (Gobernación de Bolívar, 2023)
Actualmente ha recibido numerosos nombres como Departamento de Magdalena, Provincia de Cartagena y desde 1857 recibió el nombre de Bolívar en honor del libertador Simón Bolívar. A lo largo de su vida histórica ha pasado por todos los sistemas de gobierno vigentes en Colombia, tanto el sistema federalista (Fue estado soberano y federal entre 1811-1816 y 1857-1886) como el sistema centralista, por lo que la denominación de la entidad ha variado entre Estado, Departamento y Provincia, variando junto con ella, la denominación del titular del Poder Ejecutivo del Departamento, que ha recibido el título de gobernador, prefecto, intendente, presidente e incluso cónsul. Durante el transcurso de todas estas formas de gobierno ha pasado por su gobernación conquistadores como Pedro de Heredia y Gonzalo Jiménez de Quesada, virreyes del Virreinato de la Nueva Granada, presidentes de la República como José Hilario López, José María Obando, Rafael Núñez e intelectuales como Manuel Ezequiel Corrales y Juan José Nieto. Actualmente el cargo recae en Vicente Antonio Blel Scaff (Gobernación de Bolívar, 2023)
En la actualidad, según los resultados del Censo Nacional de Población y Vivienda de 2018 del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) Bolívar cuenta con 2.084.376 habitantes, de los cuales 1.022.817 son hombres y 1.061.559 son mujeres. Bolívar tiene una extensión total de 25.978 Km², el cual representan el 2,3% del total de la extensión nacional, lo anterior soportado con cifras del Observatorio del Caribe Colombiano (Plan de Desarrollo Bolívar Primero, 2020)
Contexto político administrativo
El Departamento de Bolívar está conformado política y administrativamente por 46 municipios (su capital es el Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias), al igual que 344 corregimientos, 74 caseríos, 4 inspecciones de policía y 46 centros poblados. Los municipios están agrupados en 26 círculos notariales, con 32 notarías, 5 círculos registrales correspondientes cada uno de ellos con una oficina principal distribuida así: Cartagena, El Carmen de Bolívar, Magangué, Mompóx y Simití; y un distrito judicial, el de Cartagena con 6 cabeceras de circuito judicial en Cartagena de Indias, El Carmen de Bolívar, Magangué, Mompóx, Simití y Turbaco. A su vez, hace parte del departamento los territorios insulares de las islas de Tierra Bomba, el archipiélago de Nuestra Señora del Rosario conocido comúnmente como islas del Rosario, la isla de Barú, San Bernardo e isla Fuerte, bajo la jurisdicción del Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias, este a su vez, se encuentra dividido administrativamente en tres localidades (Histórica y del Caribe Norte, de la Virgen y Turística y la Industrial de la Bahía (Gobernación de Bolívar, 2023)
Dado su extensión y las características sociales y económicas, la Asamblea Departamental organizó territorialmente a Bolívar desde el 2001 en seis (6) Zonas de Desarrollo Económico y Social ZODES:
Los tres municipios relevantes para este informe son el distrito de Cartagena ubicado en el Zodes Norte, el municipio de Arjona localizado en el Zodes Canal del Dique y el municipio de Margarita que se encuentra en el Zodes Depresión Momposina.
El actual gobernador es Vicente Blel Scaff. Blel Scaff es hijo del exsenador Vicente Blel Saad, condenado en 2010 por parapolítica, y hermano de la senadora por el partido Conservador, Nadia Blel Scaff. Su campaña en busca de la Gobernación de Bolívar se vio empañada por las explosivas grabaciones que aparecieron de su padre Vicente Blel sobre cómo se maneja la política y los contratos en Bolívar y Cartagena; en los audios, además se oye a Vicente Blel Saad explicando cómo operarían las obras desde la Secretaría de Infraestructura si su hijo gana la gobernación. (La W Radio, 27/10/2019)
A pesar de lo anterior, Vicente Blel Scaff continuó su carrera por el cargo de gobernador contando con el respaldo de la coalición conformado por los partidos Conservador, Liberal, ASI y La U. Entre otros apoyos que consiguió está el que alcanzó con Juan José García Romero (La W Radio, 27/10/2019) quien, como se ha informado en los mapas de riesgo electoral de la Misión de Observación Electoral -MOE (Mercado, 2018) pertenece al clan de los García Romero, este grupo político tiene su origen en los matrimonios de Juan José y Gabriel García Taboada, dos hermanos oriundos de Ovejas, Sucre, con las hermanas Maddy y Betty Romero, de El Carmen de Bolívar. Cada matrimonio tuvo ocho hijos apellidados García Romero (Semana, 2013/01/12). Aunque son una misma familia, su estructura política actúa por separado en Bolívar y Sucre. En Bolívar estuvo bajo el liderazgo de Juan José García, ex congresista condenado por peculado y apropiación ilegal de recursos; su esposa Piedad Zucardi y su hijo, Andrés Felipe García Zucardi, han sido senadores del Partido de la U después de sucondena. (Valencia y Ávila, 2014, p. 154). Por su parte, en Sucre ha sido liderada por Álvaro García Romero – “El Gordo”-, condenado a 40 años de cárcel, entre otros, por delitos relacionados con paramilitarismo. Su hermana, Teresita García Romero, en la actualidad es senadora por el Partido Opción Ciudadana (Valencia y Ávila, 2014, p. 156). Como se puede apreciar, el actual gobernador, si bien no ha sido investigado por hechos de corrupción o paramilitarismo, si es heredero de una estructura política que tuvo vínculos con el paramilitarismo en sus momentos, así como algunos de sus principales aliados políticos.
Por otro lado, el cuerpo colegiado del departamento lo representa la Asamblea Departamental de Bolívar, la cual está constituida por 14 diputados departamentales quienes son escogidos en la misma fecha en que se escoge el Gobernador. Los actuales diputados para el periodo 2019-2023 son:
Contexto de violencia y posconflicto
Según el comandante de la Policía de Bolívar, el coronel José Galindo, con respecto a los homicidios en el 2022 hubo un total de 156, lo que representó un incremento del 40% con respecto al año anterior. 65% de estos hechos están relacionados con las estructuras criminales, 4% son producto de la delincuencia común y 19% fueron por intolerancia. Agregó que la mayoría de homicidios correspondieron a conflictos por control territorial o la venta de estupefacientes. Además, el esclarecimiento de homicidios fue del 23%. De igual forma, señaló que se incrementó la extorsión en el departamento. Frente a esto, manifestó que se han adelantado operaciones que han permitido la captura de 18 cabecillas, se capturaron por homicidio a 48 personas, se han adelantado alrededor de 5.869 labores preventivas (FUNCICAR – Observatorio a la Asamblea Departamental de Bolívar, 2023)
Si bien muchas subregiones del departamento de Bolívar son consideradas tanto por el Gobierno Nacional (Portafolio, 2016) como por las autoridades departamentales y locales (Caracol Radio, 2013; El Heraldo, 2015) zonas en posconflicto, para buena parte de los líderes sociales y comunidades la situación no es tan clara. Aunque reconocen la reducción en la intensidad del conflicto armado, en comparación con los años comprendidos entre 1996 y 2005, afirman que todavía falta más presencia del Estado en lo que respecta a provisión de bienes públicos, garantía de derechos y la reactivación económica (El Tiempo, 2015; El Universal, 2017). Además, las amenazas a líderes sociales, así como la presencia y disputas entre grupos armados organizados por el control de economías ilegales persisten en el territorio, y los conflictos sobre la tenencia de la tierra entre terratenientes, campesinos y pequeños mineros continúan plenamente vigentes en zonas como los Montes de Maria y el sur de Bolívar (Mercado, 2019).
En lo que se refiere a la presencia de grupos armados organizados, en los Zodes Norte y Canal del Dique (que es donde se encuentran el distrito de Cartagena y el municipio de Arjona respectivamente) no se encuentran disidencias de las FARC-EP o reductos del ELN. Sin embargo, sí hacen presencia las autodenominadas Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), comúnmente conocidas como Clan del Golfo. Desde el 2018 la Defensoría del Pueblo a través de las Alerta Temprana 051 de 2018, Alerta Temprana 061 de 2018, Alerta Temprana 004 de 2019, Alerta Temprana 006 de 2020 y Alerta Temprana 009 de 2021, describía como la expandía la presencia del Clan del Golfo en municipios de los Montes de María como Carmen de Bolívar, San Onofre, San Juan, San Jacinto, Ovejas y Maria Labaja. Pero la situación se ha tornado más preocupante puesto que en la última alerta de diciembre de 2022, la Alerta Temprana 033 de 2022, la Defensoría del Pueblo ha señalado que el Clan del Golfo ha extendido su presencia no solo a todos los municipios de los Montes de María, sino también hacen una presencia en la ciudad de Cartagena y en algunos municipios de la zona del Dique.
Por su parte en lo que respecta a otras zonas del departamento de Bolívar, el día 11 de agosto del año 2021, la Defensoría del Pueblo emitió la Alerta Temprana de Inminencia N.º 018 de 21, para proteger los derechos fundamentales de diferentes sectores sociales de las comunidades de las zonas urbanas y rurales de los municipios de Arenal, Montecristo, Morales y Santa Rosa del Sur, todos ellos ubicados en la región sur del Departamento de Bolívar. Los factores de amenaza en ese entonces estaban relacionados, en primer lugar, con la lucha territorial que sostenían el grupo armado ilegal del Frente 37 de las antiguas Farc – EP y el Ejército de Liberación Nacional – ELN Frente de Guerra Darío Ramírez Castro, además de la presencia y accionar de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia – AGC, también denominadas como Clan del Golfo, por el control sobre las economías ilegales en la región, trayendo como resultado del enfrentamiento entre estos grupos, graves vulneraciones a los derechos fundamentales de los pobladores del sector, así como repetidas infracciones al Derecho Internacional Humanitario (Defensoría del Pueblo, ALERTA TEMPRANA N.º 018 DE 2021)